We staan om half acht op en rijden om half acht weg. Ra ra hoe kan dat? Gisteren was de tijd een uur vooruit gegaan in de North Unit van Theodore Roosevelt National Park (van Mountain Time naar Central Time). Onze telefoons hadden dat keurig opgepikt. Alleen is bij Chris de tijd niet teruggesprongen. We merken het pas als we wegrijden. Haha.

Vandaag is een reisdag naar Red Lodge in Montana. Het is een rit van 580 km, voor een groot deel over de interstate. Morgen rijden we dan via de Beartooth Highway naar Yellowstone. Heerlijk vooruitzicht.

Het regent pijpenstelen. Vanwege het slechte weer slaan we de Painted Canyon Overlook over en rijden we direct door naar Makoshika State Park. We betalen de entree in een envelopje en rijden de hele Makoshika Park Road af naar het Amphitheater. Hoewel het in dit weer allemaal wat grauw is kunnen we wel zien dat het een prachtig park is. Het lijkt soms sterk op de Badlands van de North Unit. Ook zulke grillig gevormde rotspartijen, alleen compacter. De prairie is er tussenuit gehaald. Een deel van de weg is onverhard. De auto glijdt alle kanten uit, zo glad is de blubberige dikke klei.

Bij het Amphitheater wil ik mijn nog redelijk schone witte sneakers wisselen voor mijn wandelschoenen. Die liggen achterin. Helaas, de eerste stap die ik uit de auto zet zak ik weg in een dikke laag mosterdgele bentoniet klei. Bye bye witte sneakers. Het blijft een raadsel voor mij hoe anderen dit soort schoenen zo mooi wit houden. Dan maak ik de tweede fout, want ik trek alsnog mijn wandelschoenen aan die vervolgens natuurlijk ook onder de dikke klei zitten. Het is echt bar en boos hier. Het plenst nog steeds en de auto zit nu ook van binnen helemaal onder de gele klei. Het paadje naar de overlook is spekglad. Nog uitkijken dat ik niet het Amphitheater in glij. We glibberen met de auto weer terug naar de uitgang. Ineens zien we langs het verharde deel van de weg een kraan. Superhandig, want nu kunnen we de schoenen schoonspuiten voordat de klei keihard wordt. Het regent inmiddels wat minder.

In Miles City kopen we bear spray bij de Walmart en lunchen we bij City Brew Coffee. Om 1 uur rijden we weer verder. Het is handig dat we onderweg internet hebben via de Saily e-sim. We wisselen muziek af met podcasts. Het weer wordt ook steeds beter. Allang geen regen meer en mooie heldere luchten.

Vlak voor we aankomen in Red Lodge gaan de hemelsluizen nog een keer open. Mooi. De auto is van buiten weer schoon. Zelfs de dode insecten op de voorruit zijn verdwenen.

We zijn om kwart over vier bij ons hotel. Een half uurtje later lopen we door de gezellige hoofdstraat van Red Lodge. Bekend terrein, we zijn hier al eerder geweest. We eten pasta en salade bij Piccola Cucina en rijden daarna naar de trailhead van de Palisades Trail aan het einde van Fox Road. Nog even de benen strekken na zoveel uur in de auto.

De wandeling is heerlijk. Aspen trees en heel veel bloemen, o.a. lupine, arrowleaf balsamroot (lijkt op zonnebloem), geranium en american bistort. We lopen ruim drie kilometer en keren dan weer om. Bij elkaar een wandeling van 6,5 kilometer met 200 meter hoogteverschil.

Overnachting: Beartooth Hideaway Inn & Cabins, Red Lodge