Lekker geslapen in de Washburn Lodge. Het was wel weer prettig om een eigen badkamertje te hebben bij de kamer. We ontbijten matig in het restaurant van Canyon Village. Zompige scrambled eggs en lauwe kleffe french toast. Achteraf hadden we beter wat uit de eigen koelbox kunnen pakken. Maar we kunnen er weer even tegenaan.

Iets voor negen parkeren we de auto bij de Wapiti Lake Trailhead in de buurt van Canyon Village. We lopen via de Wapiti Lake Trail de backcountry in. Er is hier helemaal niemand op twee hertjes en wat bizons na. We roepen af en toe om eventuele beren af te schrikken. Het is erg mooi hier. Veel vergezichten.

Na een paar kilometer komen we in een gebied met thermische activiteit. Ontzettend leuk. Borrelende pooltjes, ondiepe stroompjes, gebieden waar stoom opstijgt, kristallijn zwavel. Fascinerend.

Hierna wisselen weides en bossen elkaar wat af. We maken flink geluid, vooral aan de randen van bosgebieden, zodat beren niet ineens verrast zijn door ons. In 2011 is op deze trail eens een echtpaar door een beer met cubs aangevallen. De man kwam daarbij om het leven. Dat idee is niet echt geruststellend.

We slaan af naar Ribbon Lake. Daar lopen we een zijpaadje in naar een kampeerplek helemaal aan het water. Er is niemand. Het is een prachtig sereen meertje met waterlelies. 

Hierna lopen we naar Lily Pad Lake. We komen nu af en toe weer wat anderen tegen die van de andere kant zijn gekomen. Heel veel waterlelies in dit meertje. Sommigen hebben gele bloemen.

Vervolgens komen we op de South Rim Trail. Hier hebben we een magnifiek uitzicht op de schitterend gekleurde canyonwanden. Overwegend wit, geel, roze, oranje en rood tinten. In de diepte raast de Yellowstone River. Mooi plekje voor de lunch.

Via de prachtige South Rim Trail lopen we naar Artist Point. Na kilometers rust is het hier ineens een gekkenhuis van toeristen die daar met de auto zijn gekomen. Het uitzicht op de fotogenieke Lower Falls is hier dan ook echt fantastisch.

We vervolgen de South Rim Trail, via de Upper Falls, helemaal tot de Chittenden Memorial Bridge over de Yellowstone River. Vlak voor de brug steken we de weg over en zijn we weer terug bij de auto. Het was een prachtige afwisselende wandeling van 14,1 km met 250 meter stijgen en dalen.

Het is al bijna half drie. We rijden via Hayden Valley en Lake Yellowstone naar de Old Faithful Lodge. Onderweg nog een stop bij Lake Lodge voor een beker thee. We vinden deze lodge altijd zo sfeervol en mooi gelegen. Prachtig met de besneeuwde Absaroka Mountains in de verte.

Tussen West Thumb en Old Faithful zien we nog een zwarte beer langs de weg. Dat is al nummer zeven deze vakantie. Leuk hoor.

We checken in bij de Old Faithful Lodge en krijgen een cabin aan de bosrand. Daarna eten we wat in het restaurant. Om half zeven willen we nog een rondje lopen op de boardwalk langs de geysers. Helaas is een groot deel van de boardwalk gesloten wegens herstelwerkzaamheden. We lopen daardoor verder over het fietspad via Daisy Geyser en Punch Bowl Spring naar de Black Sand Pool. Het is al bijna half negen als we weer terug zijn.

Overnachting: Old Faithful Lodge, Yellowstone National Park