In de lobby van het Cristiana Guesthaus staan twee banken en drie fauteuils rondom een open haard. Aan de zijkant, op een dressoir, staat het ontbijt uitgestald. Joghurt, vers fruit, granola en allerlei soorten luxe zoete en hartige deegwaren. Goed verzorgd, maar weinig plaats. We hebben geluk. Er zijn nog twee plekjes vrij op de bank. Heel Hollands leg ik mijn trui op mijn plek als ik een tweede keer langs het buffet ga. Slecht hoor, want ik haat mensen die met een handdoek een strandstoel claimen bij een zwembad.

Vandaag is het bloemendag. Crested Butte is beroemd om zijn wilde bloemen, die doorgaans vanaf de tweede week van juli volop in bloei staan. We zijn dus iets te vroeg, maar gelukkig zijn de bloemen dit jaar ook aan de vroege kant. In de lager gelegen gebieden zijn al veel wildflowers.

We rijden naar de Snodgrass Trailhead, net voorbij het skidorp Mount Crested Butte. Op deze heuvel bloeien de bloemen doorgaans eerder dan in de hoger gelegen gebieden. En dat blijkt ook het geval. Lupines, lupines en nog meer lupines. De hellingen zien helemaal blauw. Zo mooi. We zien ook al Arrowleaf Balsamroot en goudgele Mule Ears. Deze lijken allebei op zonnebloemen. Mule Ears hebben lange fluweelachtige bladeren. Heel mooi in combinatie met de blauwe lupines. Een andere bloem die we zien is de rode Scarlet Gilia met kleine buisvormige bloemetjes. En natuurlijk de Colorado Columbine. We lopen een beetje slingerend over de hellingen. Er zijn veel zijpaadjes die we ook verkennen. Uiteindelijk lopen we 7,7 km met een hoogteverschil van 300 meter. Onverwacht veel bloemen en ook mooie bossen met aspen trees.

Na de wandeling rijden we via de Gothic Road naar het voormalige mijnstadje Gothic, dat nu dienstdoet als biologisch onderzoeksstation van de Rocky Mountain Biological Laboratory (RMBL). De weg loopt langs een prachtige, brede vallei met de kronkelende East River en biedt spectaculaire vergezichten op de omliggende bergen. We drinken thee in Coffee Lab, een knus cafeetje vlak naast het RMBL Visitor Center & Store. Ook hier lopen we even binnen. Zo’n leuke relaxte sfeer hier in zo’n prachtige omgeving. Het moet geweldig zijn om hier in de zomer aan een research project mee te werken.

We rijden weer terug naar Crested Butte en we laten de auto achter bij ons Guesthaus. We nemen de rugzakken met water mee en gaan weer aan de wandel.

Eerst lopen we naar Elk Avenue waar we een ham-kaas croissantje eten bij Rumors Coffee en Teahouse (tevens boekenwinkel). Daarna lopen we naar het einde van het dorp. Via de Teocalli Avenue komen we op de Woods Walk Trail met uitzicht op Peanut Lake. Ook hier weer veel bloemen. Erg mooi. We lopen verder via de Lower Loop Trails langs de Slate River. Hier is het wat drukker. Veel locals met grote honden en behoorlijk wat mountain bikers. Het is heerlijk weer. Best warm, want het waait veel minder dan de voorgaande dagen.

Rond half vier lopen we weer terug naar ons guesthaus. Onderweg nog een stop bij de boekenwinkel waar we twee boeken kopen. We hebben heerlijk gewandeld. De Garmin geeft 11,4 km aan met een hoogteverschil van slechts 139 meter. Heel relaxed.

Een poster onderweg herinnert mij eraan dat vandaag de Alpenglow Concert Series start. Iedere maandagavond is er live muziek in het Town Park vanaf half zes. We lopen naar de supermarkt en kopen sushi, sandwiches en joghurt en gaan vervolgens naar het park. We zoeken een plekje op het gras tussen de andere bezoekers die bijna allemaal campingstoeltjes hebben meegenomen. De sfeer is gezellig en relaxed. Veel mensen kennen elkaar. De artiest, Paul Hoffman, vind ik wat saai. Hij zingt goed en met gevoel, maar er zijn weinig uptempo nummers en er is niet zoveel contact met het publiek. Het kabbelt een beetje door. We zitten wel heerlijk in het zonnetje met uitzicht op al die kleurrijke Amerikanen en op Crested Butte Mountain.

Na een dik uur stappen we weer op en drinken bij ons logeeradres nog een beker thee in de lobby. We hebben daar nog een gezellig gesprek met de jonge eigenaresse van Cristiana Guesthaus. Haar overgrootmoeder kwam uit Friesland.

Overnachting: Cristiana Guesthaus, Crested Butte