Vandaag verlaten we Crested Butte. Het was ons vierde bezoek aan deze plaats en nog steeds zijn we enthousiast. Gezellig plaatsje in een prachtige groene omgeving met mooie rivieren in de valleien en imposante bergen als decor. En natuurlijk de wilde bloemen als kers op de taart.

Er staat nog één wandeling hier op de planning. De Brush Creek Trail (ook bekend als East River Trail). We hebben deze al twee keer eerder gelopen. Vandaag voor de derde keer, want van deze hike worden we altijd blij.

We zijn om half negen bij de trailhead. We lopen over een landweggetje met, rechts onder ons, uitgestrekte groene weiden. Door deze prachtige vallei slingert de East River. Links van ons zijn de heuvels bedekt met wilde bloemen en hoger ook aspen trees. Het ziet blauw van de lupines, die nu volop bloeien. Er zijn ook al veel goudgele Mule Ears (lijken op zonnebloemen). Voor de iets lichter gele Aspen Sunfowers zijn we nog iets te vroeg. De meesten staan nog in de knop. De wandeling is heel relaxed. Er is maar weinig hoogteverschil. Heerlijk hier en een prachtig uitzicht op de bergen.

Het pad eindigt bij de East River na ruim 3,5 kilometer. Op de terugweg zien we een hert lopen in de vallei. Het is alsof hij met ons meeloopt. Dan zien we ineens een tweede hert. Ze lopen naar elkaar toe in de rivier. Vervolgens lopen ze samen verder. Heel rustig en relaxed. Mooi!

Om elf uur zijn we weer bij de auto. Een prachtige, niet lange wandeling van 7,4 km met 112 meter hoogteverschil. Aanrader als de bloemen bloeien.

We slapen vanavond in Buena Vista. De mooiste route is via de Cottonwood Pass. We rijden na Almont door een canyon met steile rotswanden langs de snelstromende Taylor River. Een walhalla voor mensen die van vissen en wildwatervaren houden. We passeren het grote Taylor Park Reservoir en stoppen bij de Taylor Park Trading Post om de weg te vragen naar Tincup, een historisch mijnstadje. Rond 1880 beleefde dit plaatsje zijn hoogtijdagen, met saloons, mijnwerkers en beruchte schietpartijen. Na de mijnsluiting kromp het snel. Het is nu een zomerbestemming vol historische houten gebouwen, geliefd bij off-roaders.

We rijden ruim 7 mijl op een stoffige onverharde weg naar het plaatsje. Het is alsof de tijd hier heeft stilgestaan. We zien eerst Frenchy’s Café, een houten gebouw met veranda waar veel mensen zitten. Verder zien we een oude general store en een witte kerk met klokkentoren. Verspreid over het landschap staan oude houten cabins. Sfeervol.

We gaan lunchen in Frenchy’s Café. Veel stoer uitziende gasten die in OHVs (off highway vehicle) zijn gekomen. Het is hier populair om in deze karretjes over de onverharde wegen door de bergen te rijden. Het menu is er ook naar. Allemaal burgers. Geen kleine hapjes hier. Wel een leuke sfeer en weer compleet anders dan Crested Butte.

Na de lunch lopen we het winkeltje in. Een klein oud vrouwtje vertelt ons over Tincup. We kopen een boekje over het plaatsje. Daarna lopen we naar de Boothill Cemetery. Het ligt een stukje voorbij het dorp en bestaat uit een paar heuveltjes (Catholic, Protestant, Jewish knolls) die met houten loopbruggetjes met elkaar verbonden zijn. Het is een mengelmoes aan graven. Oud en recent. Verzorgde grafstenen met inscriptie of verweerde houten bordjes soms zelfs zonder opschrift. Het ligt schijnbaar ongeorganiseerd door elkaar.

Na het bezoek aan Tincup rijden we verder over de fraaie Cottonwood Pass. Op het hoogste punt klimmen we naar het viewpoint (skyline hike) voor een schitterend uitzicht naar alle kanten. We zijn op ruim 3700 meter hoogte.

Daarna is het niet ver meer naar Buena Vista waar we rond vier uur inchecken bij het motel. Een uurtje later doen we wat boodschappen en zoeken we een picknickplaats met grill in het River Park om te barbecueën. Chipmunkjes springen hier vrolijk rond in afwachting van kruimeltjes.

Overnachting: Super 8, Buena Vista