We hebben goed geslapen en beginnen de dag veel uitgeruster dan gisteren. We kunnen nu ons hotel bij daglicht zien. Het maakt onderdeel uit van een gezellig opgezet resort met de uitstraling van een old western town. Veel palmbomen ook. Leuk logeeradres!

Vandaag is ons einddoel het plaatsje Ajo in de buurt van Organ Pipe Cactus National Monument. Het is ruim 400 kilometer rijden, dus we hebben geen lange wandelingen gepland.

We bekijken eerst nog de noordzijde van Borrego Springs. Daar zien we (net als gisteren) veel levensgrote sculpturen van roestbruin metaal. Vooral van dieren die vroeger of nu nog in de desert leefden/leven. Ze zijn gemaakt door een lokale kunstenaar. Het schijnt dat er wel 140 sculpturen in Borrego Springs staan. Bijzonder.

We rijden langs palmboom kwekerijen en citroenplantages en zien velden vol met de paars bloeiende Sand Verbena. Fraai hoor al die bloemetjes in de desert met de bergen op de achtergrond. Iets meer richting Salton Sea zien we nog meer paarse bloemenvelden. Nu gecombineerd met geel (Desert Sunflower) en wit (Desert Primrose).

We vervolgen onze weg naar Salton Sea. De bloemen verdwijnen, het landschap wordt steeds schraler. We passeren een gebied voor off-road rijden door zandwoestijn (Ocotillo Wells State Vehicular Recreation Area). Boeiend dit landschap.

In Salton City rijden we naar Johnson’s Landing Restaurant aan het gelijknamige meer. Het is helaas gesloten, maar we maken toch een wandeling richting de oever. Salton Sea ontstond halverwege 1800, toen de Colorado-rivier werd omgeleid om irrigatie in de landbouw mogelijk te maken. Echter, in 1905 braken de dijken door - de gigantische overstroming resulteerde in een (zout) meer die er nog altijd ligt. We zien enorm veel hooibalen netjes verspreid langs de oever. Het is onderdeel van een project om de wetlands te herstellen van dit steeds kleiner wordende meer (door de aanhoudende droogte).

Dan rijden we naar Interstate 8. Verrassend veel landbouw hier. We zien heel veel trucks rijden met sweet patatoes, die nu geoogst worden.

Langs de snelweg, in de buurt van Yuma, zien we in de verte het hek tussen Amerika en Mexico. In Yuma twee stops. De eerste voor een lekkere lunch bij Kneaders Bakery & Cafe. De tweede stop is bij de Bureau of Land Management Yuma Field Office om een America the Beautiful Pass te kopen die ons toegang geeft tot de Nationale Parken en Monumenten.

Richting de afslag naar Ajo wordt het landschap groener. Veel gele bloemen in de berm. Ook langs de weg naar Ajo veel bloemen. Kleine paarse lupine direct langs de weg en velden vol gele kleine bloemetjes tussen de lage struiken en cactussen aan de voet van lage bergen en rotsformaties. Verrassend leuk om hier te rijden op deze heerlijke zonnige dag.

In Ajo lopen we eerst een rondje door het sfeervolle, mexicaans aandoende centrum van het plaatsje. Daarna gaan we naar ons vrijstaande huisje midden in een woonwijk, dat we voor een nacht hebben gehuurd via AirBnB. Het kleine huisje met twee slaapkamers blijkt van alle gemakken voorzien.

We barbecueën op het terras. Gisteren hadden we bij de Walmart al worstjes en een T-bone steak gekocht. We hebben er sla en een stokbrood van de Kneaders Bakery bij. Het lijkt wel een zomeravond. Het is alleen wat vroeger donker.

Overnachting: AirBnB Desert Paradise, Ajo